Chapitre 35

Introduction : Prier avec et pour les autres

            Souvent les catholiques disent qu’ils prient Marie ou qu’ils aiment prier le chapelet ou encore qu’ils prient saint Christophe pour les garder en voyage. Nos églises sont remplies de statues où les fidèles déposent des bougies représentant leur prière et leur demande. Tous ces gestes, ces objets (rosaire, médaille, bougies…) sont rassemblés sous le terme d’objets ou de prières de dévotion. Avant de commencer à les détailler et à expliquer le bienfait de ces pratiques, rappelons très simplement que si prier veut dire adorer alors il faut dire qu’on ne prie pas Marie ou saint Antoine de Padoue. On prie avec Marie, on prie avec l’aide de saint Joseph, ou à l’exemple de sainte Thérèse. Il n’y a qu’un seul Dieu en trois personnes et seules elles sont l’objet de notre adoration. Cela dit nous reconnaissons que nous prions avec des chrétiens. Des chrétiens nous ont appris à prier. Certains possèdent des charismes de conseil ou de guérison ; il est normal que je leur demande de prier avec moi pour mes intentions. D’autres chrétiens de ma communauté m’inspirent à cause de leurs choix de vie ou de leurs dispositions morales proches de l’Évangile. Je les admire et je suis heureux d’avoir bénéficié de leur exemple, de leur enseignement ou de leur aide dans la prière.

1. La communion des saints

            Le fait de prier les uns pour les autres, de s’aider mutuellement, de s’édifier et de s’encourager par des paroles ou des choix de vie est le fruit même de la charité que Dieu répand dans nos cœurs. Cette solidarité entre les enfants de Dieu s’appelle communion !

            Une fois qu’on a dit cela on comprend mieux pourquoi il est naturel d’honorer des chrétiens qui ont été dans l’histoire des témoins et des instruments de Dieu à telle époque et dans telles ou telles situations. En connaissant leur histoire personnelle, on sait qu’ils ont pris soin de prier pour telle cause et leur charisme s’est exercé dans divers domaines. Voilà pourquoi on les prie de prier pour nous ! Saint Thomas d’Aquin par exemple parce qu’il a étudié toute sa vie pour mieux comprendre la révélation sera invoqué pour qu’il prie pour nous et avec nous dans la réussite et la sanctification de nos études. Seul Dieu le Père nous donnera l’Esprit de science mais il le fera suite à l’intercession de saint Thomas d’Aquin. Chaque saint a ainsi son domaine de prédilection, si j’ose dire ! À cause du souci qu’il entretenu durant sa vie.

a. Saints patrons et anges gardiens

            Par exemple, le choix d’un prénom nous associe à un chrétien exemplaire (un saint !) afin qu’il nous inspire par sa vie mais aussi par sa prière. Il est notre saint patron ! Sa proximité avec nous lui est toute naturelle parce que nous portons son nom ! Le prier, porter sa médaille, le choisir comme prénom de baptême, c’est l’associer à notre vie et à nos combats !

            D’ailleurs, en parlant de combats, la dévotion à saint Michel est tirée tout droit du livre de l’Apocalypse pour nous défendre contre les anges mauvais. On le voit bien dans l’Écriture : Dieu s’associe des anges dans son action libératrice ou enseignante ! Avoir de la dévotion pour son ange gardien, par exemple, respecte profondément la volonté de Dieu qui a voulu, dit Jésus, que chacun de ces petits ait un ange dans le ciel qui « contemple la face de Dieu » (Mt 18,10) !

b. La vierge Marie, un aqueduc

            Chaque chrétien, chaque ange a une mission. Chacun à cause de ses talents et des charismes qu’il a reçus, œuvre pour le royaume. Mais il y a parmi les chrétiens, parmi les sauvés, quelqu’un qui mérite plus d’attention car elle a eu une mission toute particulière dans l’histoire du salut. Elle a porté celui par qui tout a été fait ; elle a mis au monde celui qui est la lumière des nations. Elle a nourri celui qui est la source de toutes grâces. Elle a suivi les gestes et les souffrances qui nous valent encore aujourd’hui les bienfaits de l’Esprit Saint. Elle n’a pas dit oui une fois. Elle a dit oui à chaque fois à la volonté de Dieu. Son oui contient tous les autres « oui » de l’Annonciation à la Pentecôte ! Voilà pourquoi on l’appelle la mère, car elle a fait la volonté du fils tout au long de sa vie. S’il y a bien quelqu’un dont l’« amen » fut source de grâce pour elle et pour nous tous ! C’est Marie ! Cela explique la parole de Jésus : « femme, voici ton fils », enfant « voici ta mère » ! Car par son oui, elle a consenti à ce que Dieu voulait faire par son Fils. Toutes les grâces, pour ainsi dire, sont passées par le oui de Marie. Dieu est la seule source de la grâce, mais Marie est son canal ! Son aqueduc disait saint Bernard. Voilà pourquoi nous la chantons, nous prions avec elle ! Et nous la remercions. Nous méditons aussi son exemple.

2. Les prières de dévotion

a. Une grande diversité de prières

            Parmi les prières que nous adressons à Marie, il y a une prière de dévotion qui est chère aux catholiques c’est le rosaire ou le chapelet. Le chapelet est un mini-rosaire.

            Tout au long de ce programme, nous avons abordé différentes formes de prière, telles que la prière mentale et la prière liturgique. La prière mentale concerne la conversation intime entre l'âme et Dieu, tandis que la prière liturgique est le culte officiel que nous, en tant que corps du Christ, offrons à Dieu.

            Un autre type important de prière est appelé prière dévotionnelle, ou dévotion. Il s'agit notamment des prières telles que le rosaire, le chapelet de la Divine Miséricorde ou le chemin de croix. Les dévotions se répandent souvent grâce à la piété populaire, c'est-à-dire la ferveur religieuse des catholiques pratiquants. Les dévotions peuvent être liées à un objet (également appelé « sacramental ») comme la médaille miraculeuse, ou elles peuvent être un ensemble de prières comme les neuvaines, qui sont des prières récitées pendant neuf jours consécutifs pour une demande particulière.

b. Le rosaire et le chemin de croix

            Comme toutes les dévotions, le rosaire ne vient pas directement de la Bible. Il est une prière en revanche qui permet de se rapprocher de la Bible. Pour plusieurs raisons. D’abord parce que les prières dont le chapelet est composé viennent de la sainte Écriture : le Notre Père, les dix Je vous salue Marie qui suivent, puis le Gloire au Père, sont des paroles de Dieu... Ensuite parce qu’avant de réciter un Notre Père puis dix Ave Maria, le fidèle est invité à méditer un mystère de la vie de Jésus. Cette dévotion est donc très efficace pour faire connaître l’Évangile et développer notre amour du Christ. Mais le rosaire a aussi d’autres vertus ! Il est simple à utiliser ! Il peut se prier partout et dans toutes circonstances. Il est puissant ! Beaucoup de chrétiens l’ont prié et ont reçu bien des grâces par cette dévotion. Il fut recommandé par les papes, par les saints, par les simples et les humbles de cœur. Cette prière de dévotion, comme toutes les prières de dévotion, n’est pas obligatoire, mais elle appartient au trésor des croyants qui ont appris à l’aimer.

            Une autre dévotion importante est le chemin de croix. Inventé par saint François d’Assise, il permet de mieux s’associer à l’amour du Christ pour nous, par le rappel de ses souffrances. Il compte quatorze stations durant lesquelles on médite sur un aspect de la souffrance du Christ et sa valeur rédemptrice. Là aussi cette dévotion est ancrée dans l’Évangile et rend l’évangile plus vivant. Comme la crèche d’ailleurs qui est aussi une dévotion chrétienne.

c. Liberté et fidélité

            Il existe une grande variété de prières dévotionnelles et il serait impossible de toutes les citer ici. Les catholiques jouissent d'une grande liberté dans le choix des prières de dévotion qui leur conviennent le mieux et qui les aident dans leur vie de prière. C'est une façon de « personnaliser » notre pratique de la foi. Une manière de se familiariser avec les prières de dévotion est d'acheter un livre de prières catholiques traditionnelles. Vous pouvez essayer différentes prières et choisir celles qui vous plaisent. Il est conseillé de choisir quelques prières de dévotion à réciter chaque jour. Par exemple, il est d'usage de réciter l'offrande du matin au réveil ou de prier saint Joseph, patron d'une mort heureuse, avant de se coucher. Il existe un nombre potentiellement infini de prières et de dévotions. Les catholiques ne doivent pas se sentir obligés de pratiquer toutes les dévotions qu'ils découvrent. Il est préférable d'en essayer plusieurs et d'en sélectionner quelques-unes à pratiquer régulièrement.

Conclusion : les saints nous rapprochent de Dieu

             La dévotion à Marie et aux saints, ainsi que les nombreuses litanies et autres prières que l'Église nous propose, bien que toutes différentes, ont un objectif principal : nous rapprocher de Dieu. Elles ne visent pas à nous distraire ou à nous éloigner de cette relation, mais à la renforcer.  D’ailleurs, tous ces saints ont une telle relation à Dieu qu’ils feront tout pour nous le rappeler !