Chapitre 9

Lors de sa résurrection, Jésus entra dans le lieu où étaient les disciples. « Il souffla sur eux et il leur dit : « Recevez l’Esprit Saint » ! Jn 20, 21. Qu’est-ce que l’Esprit Saint ou plutôt qui est l’Esprit Saint ? Car l’Esprit Saint est une personne. Il est un acteur essentiel de l’Évangile. C’est lui, par exemple, qui « poussa Jésus dans le désert. » Marc 1, 12. Jésus agit sous son influence. Lui-même dira d’ailleurs au tout début de son ministère dans la synagogue de Nazareth : L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres.  Dès sa conception, il fut dit à Marie, la mère de Jésus : « l’Esprit Saint viendra sur toi et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ; c’est pourquoi l’enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu ».

Mais qui est l’Esprit Saint ? Comment le caractériser ? Comment se différencie-t-il du Père et du Fils ? L’Évangile fourmille de renseignements et on voit agir l’Esprit Saint dans nombre de situations. Il y a aussi beaucoup de paroles de Jésus qui nous dévoilent la mission et la personnalité de l’Esprit Saint. Les apôtres aussi ont fait l’expérience de l’action de l’Esprit Saint, en particulier lors de la fête de la Pentecôte. Mais pas uniquement. Jean le Baptiste au moment du baptême de Jésus dira : « J’ai vu l’Esprit descendre sur lui comme une colombe ! » Est-ce à dire que l’Esprit est une colombe ? Non. Nombre de signes accompagnent l’action de l’Esprit pour signaler qu’il est présent, mais ces signes (vent violent, langues de feu ou colombe par exemple) ne sont que des signaux comme le sont les gyrophares des camions de pompiers. Un gyrophare signale la venue du pompier mais il n’est pas le pompier. De même, l’Esprit Saint n’est pas une colombe, ni une langue de feu, ni un vent violent. C’est un Esprit et cet Esprit est saint. Qu’est-ce à dire ? 

1. L’Esprit est le souffle de Dieu  

Ce qui est esprit n’est pas matériel. L’esprit ne se voit pas et il est difficile à saisir. Comme le vent ! D’ailleurs “Esprit” se dit en latin “spiritus” ! On retrouve ce même terme dans le verbe respirer ! En hébreu, l’Esprit Saint se dit “ruah”. C’est un mot féminin : l’Esprit Saint est la ruah divine : le Souffle de Dieu ! Notons deux grandes conséquences de cette métaphore. 

Premièrement, l’Esprit Saint est comme le vent. Il ne se voit pas, mais on voit quand il agit ! De même qu’on voit à travers la fenêtre qu’il y a du vent parce que les feuilles des arbres bougent. De même, on perçoit l’Esprit par ses effets. Il est insaisissable comme le dira Jésus à un homme nommé Nicodème. « Le vent souffle où il veut : tu entends sa voix, mais tu ne sais ni d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi pour quiconque est né du souffle de l’Esprit. » L’Esprit Saint agira donc dans notre esprit ; intérieurement. Comme le dit saint Paul dans l’une de ses lettres : « l’Esprit (avec un grand E) se joint à notre esprit, pour attester que nous sommes enfants de Dieu ». Rom. 8, 15-16. Ses effets se feront ensuite sentir. L’homme visité par l’Esprit posera des actes de foi ou des actes d’amour ou encore des actes d’espérance qui constitueront l’ensemble de sa vie spirituelle ! Foi, espérance et amour sont des actes d’abord intérieurs qui deviennent visibles.

Ce mode d’action est comparable aussi au souffle car il est dynamique. Comme le vent qui en gonflant les voiles fait avancer le navire, l’Esprit Saint est un souffle qui nous fait avancer vers ! On compare aussi son action à celle d’un aimant qui nous attire vers ce que Dieu veut ! Or les choses qui nous attirent, nous disons que nous les désirons ou que nous les aimons ou encore qu’on y adhère ! Ainsi l’Esprit Saint conduit vers Jésus et tout ce qu’enseigne Jésus. Par exemple, quand Jésus petit enfant est conduit au Temple de Jérusalem par ses parents, un homme du nom de Siméon vint lui aussi au Temple. Je cite l’Évangile selon saint Luc : « C’était un homme juste et religieux, qui attendait la Consolation d’Israël, et l’Esprit Saint était sur lui. Sous l’action de l’Esprit, Siméon vint au Temple. »  Par mode d’attrait mystérieux, l’Esprit nous conduit à Jésus.

2. Esprit d’Amour 

Ce souffle est donc un souffle d’amour ! Comme l’amour, il n’ajoute rien à la personne aimée. Mais il nous la fait découvrir. Il nous permet de l’écouter. Ainsi l’Esprit Saint nous fait aimer Jésus et plus généralement tout ce que Dieu veut. Comme on polarise un aimant, l’Esprit nous aimante vers Dieu. Il nous met sur la bonne longueur d’onde. Comme le dit saint Paul dans une de ses lettres : « Si seul l’esprit de l’homme connaît le fond de l’homme, seul l’Esprit de Dieu connaît les profondeurs de Dieu ».  Si les crocodiles avaient un esprit, il me faudrait un esprit de crocodile pour les comprendre. 

Or cette manière d’agir de l’Esprit Saint dit quelque chose de lui et de son identité. Sa mission sur la terre est le reflet de son être invisible en Dieu. Si l’Esprit Saint agit en nous par mode d’amour, on comprend du même coup qu’en Dieu il est l’amour en Personne ! Expliquons !!!!

Nous avions dit quand nous avons parlé du Fils de Dieu qu’est Jésus qu’il procède du Père comme une parole intérieure. Cette parole, qui sort de la bouche du père, est comme l’image de lui-même ! Ainsi le fils est l’image parfaite du Père, comme mon image dans le miroir est une image de moi. Ainsi on dit que le fils bien-aimé du père est son verbe, sa parole : par elle il se connaît et se fait connaître ! Voilà pourquoi Jésus qui est le Verbe de Dieu, le Fils du Père, nous fait connaître Dieu ! « Qui me voit, voit le Père » dira-t-il à Philippe. 

Cela dit, notre esprit ne vit pas seulement de connaissance. Il arrive qu’une réalité l’attire. Il se met, dit-on, à aimer. Qu’arrive-t-il alors ? Il surgit une image de cette réalité aimée chargée affectivement ! Au travers de cette image, je suis attirée vers la réalité. Et je veux la posséder ! On peut dire que l’amour est cette impression de la réalité aimée en moi ! Image chargée affectivement !!! Par exemple, certains aiment les éclairs au chocolat. D’autres comme moi ne les aiment pas. Nous savons tous ce qu’est un éclair au chocolat. Mais ceux qui les aiment ont quelque chose en eux de plus. Ils ont en eux une impression de l’éclair au chocolat qui les fait saliver rien qu’à l’évoquer. On appelle cette impression : l’amour. C’est vrai aussi quand Gustave s’est mis à aimer Marguerite. Son esprit a reçu en lui une image de Marguerite, une impression de Marguerite dans sa volonté qui le conduit vers elle. Eh bien, quand le Père aime son Fils bien-aimé, l’image parfaite de lui, il jaillit en lui l’amour de son fils ! Il produit alors une autre image parfaite de Dieu mais chargée affectivement ! Le Père, en contemplant son Fils, spire, c’est-à-dire souffle, l’Esprit, pur jaillissement d’amour. De même pour le Fils envers son Père. Et leur union est dans cet amour comme le feu unit deux êtres distincts dans un même et unique jaillissement. L’Esprit Saint est ce feu ! Il est cet amour du Père pour le Fils, et du Fils pour le Père : il est communion d’amour. Ainsi avons-nous distingué l’Esprit du Père et du Fils et expliqué pourquoi, quand l’Esprit agit en nous, il nous conduit vers Jésus et de Jésus vers le Père. 

3. L’Esprit est Don de Dieu 

Allons plus loin. À partir du nom « amour », un autre nom propre de l’Esprit se dévoile : il est aussi le Don en personne, car la seule raison pour laquelle on fait un don vraiment gratuit à autrui, sans rien attendre en retour, c’est l’amour. Le « Don » est en fait un nom profondément scripturaire pour l’Esprit Saint, qui est le plus grand don que nous puissions recevoir. Jésus dit que le Père nous le donnera. Jésus aussi promet de nous donner l’Esprit. Et saint Paul explique dans un magnifique passage qu’une grande variété de dons spirituels sont accordés à l’Église par le Saint-Esprit. “Si quelqu’un parle sous l’action de l’Esprit de Dieu, il ne dira jamais : « Jésus est anathème » ; et personne n’est capable de dire : « Jésus est Seigneur » sinon dans l’Esprit Saint. Les dons de la grâce sont variés, mais c’est le même Esprit.” Par conséquent, saint Thomas d’Aquin dit que le Saint-Esprit est, en un sens, la personne divine la plus proche de nous, parce que chaque don spirituel nous est donné par son intermédiaire.

 Ce jaillissement d’amour en Dieu nous est donné en partage. Jésus promet ce don quand il dit à la samaritaine au bord du puits ! « Celui qui boira de l’eau que moi je lui donnerai n’aura plus jamais soif ; et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau jaillissant pour la vie éternelle » (Jn 4, 14) et « En disant cela, il parlait de l’Esprit Saint qu’allaient recevoir ceux qui croiraient en lui » (Jn 7, 39).

 

Conclusion : L’Esprit est Vie

C’est bien cet Esprit qui a ressuscité Jésus d’entre les morts et qui nous ressuscitera nous aussi ! En tout cas, c’est Lui qui déjà nous inspire et qui prie en nous dans des jaillissements ineffables. 

A ceux qui ont été touchés par la prédication des Apôtres lors de la Pentecôte, Pierre leur dit : « Convertissez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de ses péchés ; vous recevrez alors le don du Saint-Esprit » (Ac 2, 38).